大力水手对菠菜的钟爱源自于历出现的一个简单的数学错误。美国数学家塞缪尔·阿尔伯斯曼表示，当年一名化学家在计算菠菜铁含量时错点了一个小数点，后制造了菠菜能够增肌肉的神话。100克菠菜中只有3.5毫克铁，由于这位化学家错点小数点，这一数字变成了35毫克，可谓失之毫厘，谬以千里。

　　这一失误来自于德国化学家埃里希·冯·沃尔夫。1870年，他对菠菜以及其他绿色蔬菜中的铁含量进行研究，在笔记本上记录自己的发现时错点小数点。正是因为他的失误，《大力水手》的制作人员才让这个动画人物喜欢上菠菜。动画片中，大力水手只要吃了一罐菠菜便会拥有无穷的力量。

　　阿尔伯斯曼希望通过大力水手的故事揭示这样一种现象——人类容易忽视重新核实证据的重要性。类似沃尔夫点错小数点这样的食物催生了一系列我们耳熟能详的神话，因为传播一个听起来正确的“真相”要比进一步钻研容易得多。